i7 – Le Patron Absolu
Par James Herne
La BMW i7 est une berline de luxe à carrosserie longue. Je pense qu’elle devrait être jugée du point de vue de quelqu’un assis à l’arrière…
Mais elle n’est pas haute comme un SUV, et c’est une BMW, ce que la i7 peut aussi être appréciée pour le plaisir de conduite.
L’acheteur d’une nouvelle voiture de luxe ne s’intéresse pas à ce qu’il y a sous le capot — ce qui compte, c’est que les ingénieurs aient créé un produit de premier ordre qui fonctionne parfaitement. La i7 représente la 7e génération de la BMW Série 7 — une lignée commencée en 77. Examinons les principales innovations du point de vue d’un acheteur de nouvelle voiture de luxe :
Générations et innovations de la BMW Série 7
1. E23 – sièges arrière inclinables électriquement, téléphone de voiture
2. E32 – réglage du support lombaire, fenêtres latérales à double vitrage insonorisant
3. E38 – navigation par satellite, sièges avant avec fonction de massage, régulateur de vitesse avec maintien de distance
4. E65 – système hydraulique qui réduit le roulis en virage, portes à fermeture douce
5. F01 – version hybride (batterie ~1 kWh), direction sur les roues arrière, caméras latérales, sièges arrière avec fonction de massage
6. G11 – hybride rechargeable (batterie ~10 kWh)
7. G70 – entièrement électrique (batterie ~100 kWh)
Avant l’ère des moteurs électriques, les moteurs les plus luxueux étaient les 12 cylindres, car plus un moteur a de cylindres, moins il produit de vibrations. Parmi les fabricants allemands de voitures de luxe, BMW a été le premier à proposer des moteurs 12 cylindres. BMW a même construit un prototype E32 avec un moteur V16.
En 1998, BMW a commencé à fournir des moteurs V12 à Rolls-Royce et des moteurs V8 à Bentley pour leur usine partagée à Crewe. Il se trouve que Volkswagen a acheté l’historique usine Bentley à Crewe, tandis que BMW a acheté les droits d’utiliser la marque Rolls-Royce dans l’industrie automobile (les moteurs d’avion avec le même logo sont fabriqués par une entreprise complètement différente). BMW a construit une nouvelle usine moderne à Goodwood et a appliqué toutes les connaissances accumulées lors du développement des modèles Série 7 pour créer l’ultime Rolls-Royce. Aujourd’hui, cela signifie une Rolls-Royce électrique — car seul un groupe motopropulseur électrique offre une conduite plus douce qu’un moteur 12 cylindres.
La BMW i7 est comme une version quatre portes de la Rolls-Royce Spectre coupé électrique, mais en réalité, le Spectre est une version deux portes de la BMW i7. Vous avez peut-être vu une vidéo montrant comment la porte électrique du Rolls-Royce Spectre peut être fermée en appuyant sur la pédale de frein — oui, ce truc provient de la BMW i7. Ces voitures partagent le même empattement et la même batterie de 101 kWh. La version haut de gamme du Spectre, la Black Badge, est tout aussi puissante que la version haut de gamme de la BMW i7 M70.
Même pour un acheteur de voiture qui ne se soucie pas du changement climatique, une voiture électrique est sans aucun doute meilleure car elle se conduit extrêmement bien (il n’y a pas de boîte de vitesses), elle est plus puissante, et elle est silencieuse (l’habitacle est séparé de la route par le bloc-batterie).
Avec la BMW i7, je peux dire, tout comme dans la chanson de Depeche Mode “Enjoy the Silence”:
All I ever wanted
All I ever needed
Is here in my arms…
Le volant de la i7 entre les mains, je conduis et ressens une paix intérieure…
De plus, c’est une voiture agréable même dans les embouteillages. La voiture est si confortable que vous ne voulez même pas atteindre votre destination. Grâce à la circulation lente, vous pouvez y rester plus longtemps.
Une voiture électrique est tellement silencieuse que vous pouvez même observer des animaux sauvages depuis l’intérieur de la voiture sans les effrayer ! Deux lièvres s’étaient aventurés en ville et je les ai observés attentivement pendant une bonne minute, j’ai même déplacé la voiture légèrement, mais ils n’ont pas eu peur. La voiture électrique convient vraiment à un amoureux de la nature — dans tous les sens.
Après avoir passé du temps dans la i7, conduire une voiture « normale » est révélateur. Pour la première fois, j’ai remarqué que le bitume lisse n’est pas vraiment lisse — il a une texture de surface ! Dans la i7, vous ne pouvez pas le sentir. La i7 m’a gâté. Même ma fille, assise à l’arrière, a déclaré que c’était la voiture la plus confortable dans laquelle elle ait jamais été.
Malgré sa taille, la i7 manœuvre comme si elle défiait la physique. Grâce à la batterie intégrée au plancher, le centre de gravité est bas, et grâce au système de direction sur les roues arrière de série, le poids de la voiture n’est pas perceptible dans les virages rapides. Vraiment, ce n’est pas le cas. La voiture semble coller à la route comme par magie. Le système de direction sur les roues arrière est, à mon avis, l’une des innovations les plus merveilleuses du développement automobile. Plus la voiture est grande, plus elle profite de la direction sur les roues arrière. BMW a d’abord implémenté la direction sur les quatre roues en 1992 dans la Série 8. La direction sur les quatre roues améliore deux choses : à haute vitesse, elle aide à maintenir la stabilité dans les virages (les roues arrière tournent dans le virage), et à basse vitesse, elle réduit le rayon de braquage (les roues arrière tournent dans le sens opposé à l’avant).
J’ai testé la version 400 kW de la i7. En fait, vous n’obtenez cette puissance que lorsque vous tirez la palette Boost derrière le volant. Cela augmente la puissance de 360 kW à 400 kW pendant dix secondes.
Une autre façon d’obtenir la puissance maximale est de conduire en mode Sport, ce que j’ai fait. En parlant de la version haut de gamme M70, elle délivre seulement 425 kW en mode normal et les 485 kW complets sont libérés avec le bouton Boost ou en mode Sport.
BMW est un spécialiste des voitures de luxe, mais j’ai réussi à trouver trois inconvénients. D’abord, le logiciel. Les paramètres que vous souhaitez changer sur l’écran pendant la conduite devraient être immédiatement visibles, sans défilement. L’assistant « IA » contrôlé par la voix a été conçu avant l’ère ChatGPT. Heureusement, les mises à jour par ondes peuvent résoudre ce problème. Les écrans tactiles sur les portes arrière (équipement standard) font une impression très spéciale, mais ils sont positionnés en fonction du design de la porte, non pas de l’ergonomie. Pour regarder l’écran, vous devez incliner la tête et mon cou s’est raidi.
Le problème venait probablement du fait que j’ai voulu explorer toutes les fonctions de l’écran. Un utilisateur courant ne le regarderait pas pendant des minutes ; il irait directement à ce dont il a besoin.
Mais la beauté exige des sacrifices. La bande « en cristal » sur le tableau de bord reflète la lumière du soleil pendant la journée et la nuit, la lumière interne de la bande se reflète sur les fenêtres. Cependant, je ne renoncerais pas au cristal, car il crée une sensation spéciale dans la voiture.
Les passagers arrière peuvent vivre une expérience extraordinaire avec l’écran cinéma ultra-large en option monté au plafond. Il se déploie d’une simple pression sur un bouton. Sa résolution est équivalente à deux écrans 4K côte à côte : 7680 x 2160 pixels. Lorsque l’écran descend, le toit, le rideau arrière et les rideaux latéraux se ferment tous automatiquement, tandis qu’un son épique, cinématographique joue.
L’équipement de base comprend un système audio Bowers & Wilkins à 18 haut-parleurs de 655 W, qui est déjà excellent, mais en option, vous pouvez obtenir un système presque de 2 kilowatts (!) système audio Bowers & Wilkins de 35 haut-parleurs — et c’est phénoménal.
En parlant d’exclusivité, la BMW i7 peut être commandée avec un fini extérieur bicolore et rien ne dit « exclusif » mieux qu’une combinaison de couleurs parfaitement choisie. Étant donné qu’il est difficile de trouver une combinaison de couleurs de bon goût, la partie supérieure de la voiture est limitée au noir ou au gris métallisé. La couleur de la carrosserie inférieure peut être choisie dans la palette standard, et si aucune de ces teintes n’est assez spéciale, il est possible de commander une couleur personnalisée. Pour ce qui est du coût, la finition bicolore nécessite un sacrifice équivalent au prix du BMW CE 04 électrique futuriste à deux-roues. Et si vous voulez que la moitié inférieure soit peinte dans une couleur rare, vous devrez sacrifier un montant supplémentaire égal au prix du BMW CE 02 électrique jeune à deux-roues.
À mon avis, la i7 en tant que vraie voiture de luxe devrait être équipée de sièges massants à l’avant et à l’arrière, du système audio de 35 haut-parleurs, de portes à commande électrique et d’un siège arrière qui se transforme en fauteuil inclinable. L’écran de théâtre, les faisceaux lumineux pour le toit panoramique et un extérieur bicolore apporteraient la touche finale.
En tant que véritable véhicule de luxe, la 7e génération de la Série 7 n’est proposée qu’en version à empattement long. Ci-dessous une comparaison avec la BMW L7 extra-longue du passé (extension de carrosserie entre les portes plus longues portes arrière) et comme vous pouvez le voir, la i7 est encore plus longue :
L’empattement est le même que celui du modèle à empattement long de la sixième génération, et de plus, la i7 est 123 mm plus longue que cela. La longueur totale du vaisseau est de 5 391 mm. Si nécessaire, elle peut tracter jusqu’à 2 000 kg avec un crochet d’attelage. Sur commande spéciale, ils fabriquent même ce cuirassé à l’épreuve des balles.
L’avant droit de la voiture signifie que le capot est visible depuis le siège du conducteur, ce qui améliore le sentiment de patron — vous ne regardez pas seulement par la fenêtre ; vous pouvez voir le navire que vous commandez. Bien sûr, l’avant haut de la i7 n’est pas aérodynamique, mais son design a un message — il dit que le propriétaire de cette voiture ne dépend de personne. La BMW i7 est la voiture d’un patron absolu.
| BMW i7 | eDrive 50 | xDrive 60 | xDrive M70 |
| Type de traction | RWD | 4WD | 4WD |
| Puissance | 335 kW | 400 kW | 485 kW |
| 0–100 km/h | 5,5 s | 4,7 s | 3,7 s |
Photos de presse BMW montrant des équipements que la voiture d’essai n’avait pas :
