감사: 테슬라 모델 S


글쓴이 James Herne

테슬라 모델 S가 출시되어 시승할 기회가 있었을 때, 저는 저도 모르게 이렇게 생각하고 있었습니다. 포르쉐처럼 가속하네! 시승 전에는 모델 S가 실제로 얼마나 좋은지 전혀 몰랐습니다.

하지만, 처음부터 시작해 봅시다. 아주 처음부터요.

니콜라 테슬라는 1884년에 크로아티아에서 미국으로 이주했습니다. 1887년에 그는 새로운 형태의 전기 모터를 만들었고, Tesla Electric Company가 설립되었습니다.

시간을 대략 100년쯤 앞으로 돌려 1980년대 초, Martin Eberhard는 버나드 체(Bernard Tse)가 설립한 컴퓨터 회사에서 엔지니어로 커리어를 시작했습니다.

1999년, 학생 Jeffrey Brian “JB” Straubel는 자신의 포르쉐 944를 전기차로 개조하고 이렇게 썼습니다: “… still driving the car like a Porsche. And let’s not forget the standard EV benefits of being relatively quiet, emission-free, and rechargeable in the garage. Our house is now also purchasing 100% green energy from the Palo Alto Municipal Utility (for a 3 cent/kwh premium) so the car is truly a zero emission vehicle being recharged by some mix of wind, small hydro, and geothermal energy.”

일론 머스크는 자신이 공동 창업한 웹 소프트웨어 회사 Zip2의 지분을 매각하면서 1999년에 처음으로 수백만 달러를 벌었습니다. 매각 이후 머스크는 1999년에 온라인 결제 회사 X.com을 공동 설립했습니다. X.com은 2000년에 경쟁사와 합병했고, 2001년에 회사명은 PayPal로 변경되었습니다. 21년 후 머스크는 다시 X.com 도메인 이름을 사용하기 시작했지만, 그건 또 다른 이야기입니다. 2002년 eBay가 PayPal을 인수했고, 머스크는 우주 기술 회사 SpaceX를 설립했습니다.

2003년에 Martin Eberhard는 Marc Tarpenning과 함께 Tesla Motors라는 회사를 설립했습니다. 에버하드의 아이디어는 리튬 이온 배터리를 탑재한 자동차를 만드는 것이었습니다. 리튬이온 배터리는 같은 에너지 용량에서 납산 배터리보다 5배 가볍지만, 당시 리튬 배터리는 매우 비쌌습니다. 배터리 가격이 자동차 가격을 좌우했습니다. 비싼 차는 스포츠카이거나 럭셔리카여야 합니다.

Tesla Motors의 CEO였던 Martin Eberhard는 전 직장 상사였던 Bernard Tse를 테슬라의 이사회 멤버로 초대했습니다. Tse는 이후 고성능 리튬이온 배터리를 설계하기 위해 Atieva라는 회사를 설립했습니다. 더 흥미로운 점은 Atieva가 Lucid Motors가 되었다는 것입니다. 하지만 그건 또 다른 이야기입니다.

2004년에 Elon Musk는 투자자로서 Tesla Motors에 합류해 최대 주주가 되었습니다. 회사 설립자 Martin Eberhard도 기술 분야의 백만장자였지만, 아마 머스크만큼 많은 돈을 테슬라에 투자하지는 않았을 것입니다. 그렇다면 머스크는 전기차에 더 큰 확신을 가지고 있었던 셈이고, 따라서 머스크를 테슬라의 공동 창업자로 보는 것이 타당합니다. 특히 머스크의 리더십 아래에서 이후 테슬라가 만들어 낸 것들을 생각하면 더욱 그렇습니다.

5년 전 전기 포르쉐를 만들었던 JB Straubel은 2004년에 최고기술책임자(CTO)로 테슬라에 합류했습니다. 그의 재능을 생각하면 완벽한 인재였습니다. 어쩌면 그가 이전에 전기 스포츠카를 만들어 본 경험이 있었기 때문이기도 합니다.

첫 번째 테슬라는 로터스 엘리제(Lotus Elise) 스포츠카를 기반으로 했습니다. Tesla Roadster의 생산은 2008년에 시작되었습니다. 테슬라에게 로드스터는 스포츠카 회사라는 이미지를 만들어 주었고, 이는 마케팅에 환상적이었으며 사람들이 브랜드에 대해 이야기하게 만드는 데도 도움이 되었습니다. 1235kg의 무게를 가진 테슬라 로드스터는 이 정도의 출력과 가속력을 가진 다른 스포츠카에 비해 가벼운 편이었습니다.

Elon Musk는 2008년에 테슬라의 CEO가 되었습니다. 그의 구상은 전기차를 대중에게 보급하는 것이었습니다.

로드스터 생산은 2012년에 중단되었습니다. 총 2,000대가 넘는 차량이 만들어졌습니다. 10만 달러가 넘는 가격표를 달았던 로드스터는 꽤 비쌌고, 전기차로의 전환이라는 대담한 결정을 내린 모든 초기 오너들은 존경받아 마땅합니다. 이는 Tesla Motors가 기반을 다지는 데 도움이 되었습니다.

머스크는 테슬라의 제품 비전가였고, JB Straubel은 배터리, 전력 전자, 소프트웨어 등 실제로 일이 되게 만들었습니다.

2012년 6월 1일, JB Straubel은 테슬라 투자자이자 이사회 멤버인 스티브 저벳슨(Steve Jurvetson)에게 첫 번째 Model S를 전달했습니다.

왼쪽은 저벳슨, 오른쪽은 스트라우벨

테슬라 모델 S P85를 받으며 저벳슨은 이렇게 말했습니다: “It’s stunningly beautiful, gorgeously engineered, represents the future. We’ll all look back in 20 years from now and realise this is the future. All cars will be electric, without any doubt in my mind.“

저는 왜 테슬라 모델 S가 마치 마쓰다(Mazda)처럼 보이는지 궁금했는데, 알고 보니 테슬라 디자이너 프란츠 폰 홀츠하우젠(Franz von Holzhausen)이 이전에 마쓰다에서 일한 적이 있었습니다. 스포츠카와 럭셔리카 구매자 입장에서 모델 S의 외관 디자인은 특별히 두드러지는 무언가를 제공하진 않았지만, 금융 업계 종사자의 눈에는 완벽했습니다. 이 디자인이 매우 큰 구매자 집단에게 수용 가능했기 때문입니다. 다소 평범한 외관과 비교해 실내는 매우 좋아 보였습니다. 내면의 아름다움이 우선이죠!

아날로그 계기판이 없다는 점은 2012년 당시 테슬라 모델 S를 다른 차들과 차별화했습니다. 저는 이 미국차의 첫 버전을 운전했던 기억이 나는데, 유럽의 프리미엄 차들은 과거에 머물러 있다고 생각했습니다. 테슬라의 디지털 디스플레이와 17인치 터치스크린은 미래처럼 보였습니다. 하지만 미래가 아니었습니다. 현실이었습니다. 터치스크린은 처음부터 사용하기 쉬웠고, 저는 테슬라의 소프트웨어 엔지니어들을 존경하게 되었습니다.

터치스크린으로 유리 루프 열기
에어 서스펜션 차량의 지상고 조절
터치스크린의 키보드

모델 S를 운전한 뒤 저는 집까지 오래된 포르쉐를 몰고 갔는데, 갑자기 그 차가 100년은 된 것처럼 느껴졌습니다. 1,000개의 부품을 가진 내연기관은 전기 모터와 비교하면 그리 영리한 발명품이 아니라는 생각이 들었습니다. 전진이라는 단순한 일을 복잡한 방식으로 해결하는 건 현명하지 않습니다. 사실 1900년 무렵(오타가 아닙니다!), Ferdinand Porsche는 이미 바퀴마다 모터가 들어간 사륜구동 전기차를 포함해 완전 전기차와 하이브리드 차량을 만들어 냈습니다.

2012년에는 모델 S 85와 P85, 두 가지 버전의 모델 S가 출시되었습니다. 이 차들은 85kWh 배터리를 탑재했고, ‘P’는 ‘Performance’ 버전을 의미했습니다. 2013년에는 가장 가벼운 모델 S였던 모델 S 60이 출시되었습니다.

사륜구동 버전인 85D와 P85D는 2014년 말에 출시되었습니다. 사륜구동 버전은 모터가 두 개였기 때문에 듀얼 모터(Dual Motor) 버전이라고 불렸고, 그래서 버전명에 ‘D’가 들어갔습니다.

Model S P85D는 2014년형 Porsche 911 GT3만큼이나 뛰어난 가속 성능을 보였다.

1년도 채 되지 않아 2015년에 Model S P90D가 출시되었다. 추가 요금을 내면 더 큰 출력을 제공하는 ‘Ludicrous’ 모드를 선택할 수 있었다.

‘Ludicrous’는 1987년 코미디 영화 스페이스볼(Spaceballs)에서 가져온 표현으로, 우주선 Spaceball One이 ‘Ludicrous speed’라는 속도로 가속할 수 있었다. 영화의 한 장면:

‘Ludicrous speed’는 ‘Ridiculous speed’보다 빠르고, ‘Ridiculous speed’는 ‘Light speed’보다 더 빠르다!

Ludicrous 모드에서의 Model S P90D 가속 성능은 2015년형 Porsche 911 GT3 RS와 맞먹는다.

2016년에는 Model S P100D가 출시되었다. 유료 Ludicrous 모드를 적용하면 가속 성능이 2016년형 Porsche 911 Turbo와 비슷했다.

Model S 퍼포먼스 버전의 가속은 정말 금방 속이 메스꺼워질 정도였다고 말하는 것도 두렵지 않다. 그리고 그건 Model S Plaid가 나오기 전의 일이다. Model S Plaid는 정지 상태에서 시속 50km까지 약 1초 만에 도달한다.

참고로 Tesla Plaid 로고 역시 영화 스페이스볼에서 따왔다. 우주선 Spaceball One이 ‘Ludicrous speed’로 들어가는 순간의 영화 장면:

Spaceball One이 ‘Ludicrous’ 속도에 도달했을 때, 다른 우주선에 있던 인물이 이렇게 말했다: “THEY’VE GONE TO PLAID!”
스티어링 휠 대신 옵션으로 제공되는 KITT/요크(yoke) 스타일 스티어링 장치를 적용한 Model S Plaid 실내

Tesla는 느린 차를 만든 적이 없으며, 가장 강력한 Tesla들의 정지 상태에서 시속 100km까지 가속은 가장 빠른 스포츠카들과 동일한 수준이다. 초반 가속 펀치는 더 강력하므로, 도심 교통에서 허용되는 속도 영역까지는 Tesla가 모든 슈퍼카를 능가한다. 현실적인 상황에서는 Tesla가 승자다.

강력한 전기차는 운전하는 재미가 엄청날 뿐만 아니라, 운전자가 기후변화에 기여하지 않는다는 점도 보여준다.

14년간 생산된 끝에, 마지막으로 만들어진 Tesla Model S는 Signature Edition이라는 추가 명칭이 붙은 Plaid 버전들이었다.

Tesla Model S Plaid Signature Edition
Plaid Signature Edition 차량에는 카본 세라믹 브레이크와 금색 브레이크 캘리퍼가 적용되었다
Signature Edition 차량에는 금색 Plaid 배지가 있다

Steve Jurvetson은 2012년에 첫 Model S를 받은 인물이었고, 2026년에 마지막 Model S Plaid Signature Edition 차량도 받았다.

Elon Musk로부터 2026년형 Model S Plaid Signature Edition의 키를 받는 Steve Jurvetson

Model S Plaid Signature Edition은 250대가 제작되었고, 그중 캘리포니아에서 유럽으로 보내진 차량은 약 20대뿐이었다. Tesla Model S Plaid Signature Edition은 분명 자동차 역사에서 중요한 한 부분이다.

Tesla Model S는 지속적으로 생산된 기간이 가장 긴 차들 중 하나였다. 사실 단종 당시에도 여전히 최고의 차 중 하나였다. 문제는 새 Model S를 원하던 사람들은 14년의 생산 기간 동안 이미 모두 구매를 끝냈다는 점이었다.

Tesla Model S의 자동차 기술적 성취:

  • 배터리 아키텍처
  • Tesla 슈퍼차저 스테이션에서 매우 간편한 충전
  • 무선(OTA) 업데이트
  • 자율주행 기능
  • 가장 빠르게 가속하는 양산차

Tesla Model S를 만든 이들에게 감사한 마음이 든다. Tesla는 기존 완성차 업체들에게 무엇이 가능한지 보여주었고, 그것은 CO2 차량에서 무배출 차량으로의 전 세계적 전환을 촉발했다.