Gratitude : Tesla Model S
Article de James Herne
Lorsque la Tesla Model S est sortie et que j’ai eu l’occasion de l’essayer, je me suis surpris à penser : elle accélère comme une Porsche ! Avant l’essai, je n’avais aucune idée à quel point la Model S est vraiment bonne.
Mais commençons par le début. Le tout début.
Nikola Tesla a quitté la Croatie pour les États-Unis en 1884. En 1887, il a construit un nouveau type de moteur électrique, et la Tesla Electric Company a été fondée.
Environ 100 ans plus tard, au début des années 1980, Martin Eberhard a commencé sa carrière d’ingénieur dans une entreprise informatique fondée par Bernard Tse.
En 1999, l’étudiant Jeffrey Brian « JB » Straubel a converti sa Porsche 944 en électrique, et a écrit : « … still driving the car like a Porsche. And let’s not forget the standard EV benefits of being relatively quiet, emission-free, and rechargeable in the garage. Our house is now also purchasing 100% green energy from the Palo Alto Municipal Utility (for a 3 cent/kwh premium) so the car is truly a zero emission vehicle being recharged by some mix of wind, small hydro, and geothermal energy. »
Elon Musk a gagné ses premiers millions en 1999 lorsqu’il a vendu sa participation dans l’entreprise de logiciels web Zip2, qu’il avait cofondée. Après la vente, Musk a cofondé l’entreprise de paiements en ligne X.com en 1999. X.com a fusionné avec son concurrent en 2000, et en 2001 l’entreprise a été renommée PayPal. Vingt et un ans plus tard, Musk recommencerait à utiliser le nom de domaine X.com, mais c’est une autre histoire. En 2002, eBay a acquis PayPal, et Musk a fondé l’entreprise de technologie spatiale SpaceX.
En 2003, Martin Eberhard a fondé une entreprise appelée Tesla Motors avec Marc Tarpenning. L’idée d’Eberhard était de construire des voitures avec des batteries lithium-ion. Les batteries Li-ion sont 5 fois plus légères que les batteries au plomb-acide à capacité énergétique égale, mais les batteries au lithium étaient extrêmement chères à l’époque. Le prix de la batterie déterminait le prix de la voiture. Une voiture chère doit être soit une voiture de sport, soit une voiture de luxe.
Martin Eberhard, le PDG de Tesla Motors, a invité son ancien employeur Bernard Tse à devenir membre du conseil d’administration de Tesla. Tse a ensuite fondé une entreprise appelée Atieva pour concevoir des batteries Li-ion haute performance. Ce qui est encore plus intéressant : Atieva est devenue Lucid Motors. Mais c’est une autre histoire.
En 2004, Elon Musk a rejoint Tesla Motors en tant qu’investisseur et est devenu le plus grand actionnaire. Le fondateur de l’entreprise, Martin Eberhard, lui-même millionnaire de la technologie, n’a probablement pas investi autant d’argent dans Tesla que Musk. Si c’est le cas, alors Musk avait davantage confiance dans les voitures électriques et il est donc légitime de considérer Musk comme un cofondateur de Tesla. Surtout au vu de ce que Tesla a ensuite réalisé sous la direction de Musk.
JB Straubel, qui avait construit une Porsche électrique 5 ans plus tôt, a rejoint Tesla en 2004 en tant que directeur technique (Chief Technology Officer). Il convenait parfaitement en raison de son talent. Et peut-être aussi parce qu’il avait auparavant construit une voiture de sport électrique.
La première Tesla était basée sur la voiture de sport Lotus Elise. La production de la Tesla Roadster a commencé en 2008. Pour Tesla, la Roadster a créé l’image d’une entreprise de voitures de sport, ce qui était fantastique pour le marketing et pour faire parler de la marque. Avec un poids de 1235 kg, la Tesla Roadster était légère par rapport à d’autres voitures de sport avec une telle puissance et une telle accélération.
Elon Musk est devenu le PDG de Tesla en 2008. Son idée était d’amener les voitures électriques au grand public.
La production du Roadster a été arrêtée en 2012. Au total, plus de 2 000 voitures ont été fabriquées. Avec un prix de plus de 100 000 USD, la Roadster était assez chère, et chaque premier propriétaire devrait être admiré pour avoir fait le choix audacieux de passer à l’électrique. Cela a aidé Tesla Motors à décoller.
Musk était le visionnaire produit de Tesla, et JB Straubel faisait en sorte que les choses se réalisent : batteries, électronique de puissance et logiciel.
Le 1er juin 2012, JB Straubel a remis la première Model S à l’investisseur Tesla et membre du conseil d’administration Steve Jurvetson.
En recevant la Tesla Model S P85, Jurvetson a déclaré : « It’s stunningly beautiful, gorgeously engineered, represents the future. We’ll all look back in 20 years from now and realise this is the future. All cars will be electric, without any doubt in my mind.«
Je me demandais pourquoi la Tesla Model S ressemble à une Mazda, et il s’avère que le designer Tesla Franz von Holzhausen avait auparavant travaillé pour Mazda. Pour les acheteurs de voitures de sport et de luxe, le design extérieur de la Model S n’offrait rien de particulièrement spécial, mais aux yeux d’un professionnel de la finance, c’était parfait, car ce design était acceptable pour un très large groupe d’acheteurs. Comparé à l’extérieur plutôt ordinaire, l’intérieur est très réussi — la beauté intérieure avant tout !
L’absence de compteurs analogiques distinguait la Tesla Model S des autres voitures en 2012. Je me souviens avoir conduit la première version de cette voiture américaine et m’être dit que les voitures premium européennes étaient restées coincées dans le passé. Les écrans numériques de Tesla et l’écran tactile de 17 pouces avaient l’air d’être le futur. Mais ils ne l’étaient pas. C’était la réalité. L’écran tactile a été immédiatement facile à utiliser, et cela m’a fait admirer les ingénieurs logiciels de Tesla.
Après avoir conduit la Model S, j’ai repris ma vieille Porsche pour rentrer chez moi, et elle m’a soudain semblé avoir cent ans. Je me suis surpris à penser qu’un moteur à combustion interne, avec ses 1 000 pièces, n’est pas une invention très intelligente comparée à un moteur électrique. Ce n’est pas malin de résoudre une tâche aussi simple que d’avancer d’une manière compliquée. En fait, dès 1900 (et ce n’est pas une faute de frappe !), Ferdinand Porsche avait déjà créé des véhicules entièrement électriques et hybrides, y compris un véhicule électrique à transmission intégrale avec un moteur dans chaque roue.
En 2012, deux versions de la Model S ont été lancées, la Model S 85 et la P85. Ces voitures avaient des batteries de 85 kWh et le « P » indiquait une version « Performance ». En 2013, la Model S 60 a été lancée, qui était la Model S la plus légère.
Les versions à transmission intégrale 85D et P85D ont été lancées à la fin de 2014. Les versions à transmission intégrale avaient deux moteurs et étaient donc appelées versions Dual Motor, d’où le « D » dans le nom de la version.
La Model S P85D accélérait aussi bien que la Porsche 911 GT3 de 2014.
Moins d’un an plus tard, en 2015, la Model S P90D a été lancée. Moyennant un supplément, elle était disponible avec le mode « Ludicrous », qui apportait encore plus de puissance.
« Ludicrous » a été emprunté au film de comédie Spaceballs de 1987, dans lequel le vaisseau Spaceball One pouvait accélérer jusqu’à une vitesse appelée « Ludicrous speed ». Une image du film :
La « Ludicrous speed » était plus rapide que la « Ridiculous speed », elle-même plus rapide que la « Light speed » !
L’accélération de la Model S P90D en mode Ludicrous est aussi bonne que celle de la Porsche 911 GT3 RS de 2015.
En 2016, la Model S P100D a été lancée. Avec le mode Ludicrous payant, son accélération était similaire à celle de la Porsche 911 Turbo de 2016.
Je n’ai pas peur de dire que l’accélération de la version Performance de la Model S m’a rendu assez malade très rapidement. Et c’était avant même la sortie de la Model S Plaid. La Model S Plaid atteint 50 km/h à l’arrêt en environ une seconde.
Au passage, le logo Plaid de Tesla est également tiré du film Spaceballs. Une image du film au moment où le vaisseau Spaceball One est passé à la « Ludicrous speed » :
Tesla n’a jamais fabriqué de voiture lente, et l’accélération de zéro à 100 km/h des Tesla les plus puissantes est la même que celle des voitures de sport les plus rapides. L’impact initial est encore plus fort, et Tesla surpasse donc toutes les supercars jusqu’aux vitesses autorisées en circulation urbaine. Dans des situations réelles, Tesla l’emporte.
Les voitures électriques puissantes ne sont pas seulement très amusantes à conduire, elles montrent aussi que le conducteur ne contribue pas au changement climatique.
Après 14 ans de production, les dernières Tesla Model S fabriquées étaient des versions Plaid portant en plus le nom Signature Edition.
Steve Jurvetson a été la personne à recevoir la première Model S en 2012 et il a aussi reçu la dernière Model S Plaid Signature Edition en 2026.
Les Model S Plaid Signature Edition ont été fabriquées à 250 exemplaires et seulement une vingtaine de voitures ont été envoyées de Californie vers l’Europe. Les Tesla Model S Plaid Signature Edition font incontestablement partie de l’histoire automobile.
La Tesla Model S a été l’une des voitures produites en continu le plus longtemps. En réalité, elle faisait encore partie des meilleures voitures au moment de son arrêt. Le problème, c’est que tous ceux qui voulaient une Model S neuve l’avaient déjà achetée au cours des 14 ans de production.
Réalisations automobiles de la Tesla Model S :
- Architecture de batterie
- Recharge très facile aux stations Tesla Supercharger
- Mises à jour Over-the-Air (OTA)
- Capacité de conduite autonome
- La voiture de série avec la meilleure accélération
J’éprouve de la gratitude envers les créateurs de la Tesla Model S. Tesla a montré aux constructeurs automobiles traditionnels ce qui est possible, et cela a lancé la transition mondiale des voitures au CO2 vers des voitures sans émissions.