Dankbaarheid: Tesla Model S
Artikel door James Herne
Toen de Tesla Model S uitkwam en ik de kans kreeg om ermee te proefrijden, betrapte ik mezelf op de gedachte: hij accelereert als een Porsche! Vóór de proefrit had ik geen idee hoe goed de Model S werkelijk is.
Maar laten we bij het begin beginnen. Helemaal bij het begin.
Nikola Tesla verhuisde in 1884 van Kroatië naar de VS. In 1887 bouwde hij een nieuw type elektromotor en werd de Tesla Electric Company opgericht.
Ongeveer 100 jaar vooruit in de tijd, begin jaren 80, begon Martin Eberhard zijn carrière als ingenieur bij een computerbedrijf dat was opgericht door Bernard Tse.
In 1999 bouwde student Jeffrey Brian “JB” Straubel zijn Porsche 944 om naar elektrisch, en schreef: “… still driving the car like a Porsche. And let’s not forget the standard EV benefits of being relatively quiet, emission-free, and rechargeable in the garage. Our house is now also purchasing 100% green energy from the Palo Alto Municipal Utility (for a 3 cent/kwh premium) so the car is truly a zero emission vehicle being recharged by some mix of wind, small hydro, and geothermal energy.”
Elon Musk verdiende zijn eerste miljoenen in 1999 toen hij zijn belang verkocht in het websoftwarebedrijf Zip2, dat hij mede had opgericht. Na de verkoop richtte Musk in 1999 mede het online betalingsbedrijf X.com op. X.com fuseerde in 2000 met een concurrent en in 2001 werd het bedrijf omgedoopt tot PayPal. Eenentwintig jaar later zou Musk de domeinnaam X.com opnieuw gaan gebruiken, maar dat is een ander verhaal. In 2002 nam eBay PayPal over en richtte Musk het ruimtevaarttechnologiebedrijf SpaceX op.
In 2003 richtte Martin Eberhard samen met Marc Tarpenning een bedrijf op met de naam Tesla Motors. Eberhards idee was om auto’s te bouwen met lithium-ionbatterijen. Li-ionaccu’s zijn 5 keer lichter dan loodaccu’s met dezelfde energiecapaciteit, maar lithiumaccu’s waren destijds extreem duur. De accuprijs bepaalde de prijs van de auto. Een dure auto moet óf een sportwagen óf een luxeauto zijn.
Martin Eberhard, de CEO van Tesla Motors, nodigde zijn voormalige werkgever Bernard Tse uit om bestuurslid te worden bij Tesla. Tse richtte later een bedrijf op met de naam Atieva om hoogwaardige Li-ionaccu’s te ontwerpen. Wat nog interessanter is: Atieva werd Lucid Motors. Maar dat is een ander verhaal.
In 2004 trad Elon Musk toe tot Tesla Motors als investeerder en werd hij de grootste aandeelhouder. De oprichter van het bedrijf, Martin Eberhard, zelf ook een technologiemiljonair, heeft waarschijnlijk niet zoveel geld in Tesla geïnvesteerd als Musk. Als dat zo is, dan had Musk meer vertrouwen in elektrische auto’s en is het terecht om Musk als medeoprichter van Tesla te beschouwen. Zeker gezien wat er later onder Musks leiderschap uit Tesla is voortgekomen.
JB Straubel, die vijf jaar eerder een elektrische Porsche had gebouwd, trad in 2004 toe tot Tesla als Chief Technology Officer. Hij was een perfecte match vanwege zijn talent. En misschien ook omdat hij eerder al een elektrische sportwagen had gebouwd.
De eerste Tesla was gebaseerd op de Lotus Elise sportwagen. De productie van de Tesla Roadster begon in 2008. Voor Tesla creëerde de Roadster het imago van een sportwagenbedrijf, wat fantastisch was voor marketing en om mensen over het merk te laten praten. Met een gewicht van 1235 kg was de Tesla Roadster licht vergeleken met andere sportwagens met zo’n vermogen en acceleratie.
Elon Musk werd CEO van Tesla in 2008. Zijn idee was om elektrische auto’s naar de massa te brengen.
De Roadster-productie werd in 2012 stopgezet. In totaal werden er meer dan 2.000 auto’s gemaakt. Met een prijskaartje van meer dan 100.000 USD was de Roadster behoorlijk duur, en elke eerste eigenaar verdient bewondering omdat hij de gedurfde stap zette om elektrisch te gaan rijden. Het hielp Tesla Motors van de grond te krijgen.
Musk was Tesla’s productvisionair en JB Straubel zorgde dat dingen gebeurden: accu’s, vermogenselektronica en software.
Op 1 juni 2012 overhandigde JB Straubel de eerste Model S aan Tesla-investeerder en bestuurslid Steve Jurvetson.
Toen hij de Tesla Model S P85 in ontvangst nam, zei Jurvetson: “It’s stunningly beautiful, gorgeously engineered, represents the future. We’ll all look back in 20 years from now and realise this is the future. All cars will be electric, without any doubt in my mind.“
Ik vroeg me af waarom de Tesla Model S eruitziet als een Mazda, en het blijkt dat Tesla-ontwerper Franz von Holzhausen eerder voor Mazda had gewerkt. Voor kopers van sport- en luxeauto’s bood het exterieurontwerp van de Model S niets bijzonders, maar in de ogen van een finance-professional was het perfect, omdat dit design acceptabel was voor een heel grote groep kopers. Vergeleken met het vrij gewone exterieur ziet het interieur er erg goed uit – innerlijke schoonheid eerst!
Het ontbreken van analoge meters onderscheidde de Tesla Model S in 2012 van andere auto’s. Ik herinner me dat ik met de eerste versie van deze Amerikaanse auto reed en dacht dat Europese premiumauto’s in het verleden waren blijven hangen. Tesla’s digitale displays en het 17-inch touchscreen leken de toekomst. Maar dat waren ze niet. Ze waren werkelijkheid. Het touchscreen was meteen eenvoudig te gebruiken, en het deed me Tesla’s software-engineers bewonderen.
Na met de Model S te hebben gereden, reed ik met mijn oude Porsche naar huis en die voelde ineens honderd jaar oud aan. Ik betrapte mezelf op de gedachte dat een verbrandingsmotor, met zijn 1.000 onderdelen, geen heel slimme uitvinding is vergeleken met een elektromotor. Het is niet slim om zo’n eenvoudige taak als vooruit bewegen op een ingewikkelde manier op te lossen. Sterker nog: in 1900 (en dit is geen typefout!), had Ferdinand Porsche al volledig elektrische en hybride voertuigen gebouwd, waaronder een elektrische vierwielaandrijver met een motor in elk wiel.
In 2012 werden twee versies van de Model S gelanceerd: de Model S 85 en P85. Deze auto’s hadden 85 kWh-accu’s en de ‘P’ stond voor een ‘Performance’-versie. In 2013 werd de Model S 60 gelanceerd, de lichtste Model S.
De vierwielaangedreven versies 85D en P85D werden eind 2014 gelanceerd. Vierwielaangedreven versies hadden twee motoren en werden daarom Dual Motor-versies genoemd, vandaar de ‘D’ in de versienaam.
De Model S P85D accelereerde net zo goed als de Porsche 911 GT3 uit 2014.
Minder dan een jaar later, in 2015, werd de Model S P90D gelanceerd. Tegen een meerprijs was hij verkrijgbaar met de ‘Ludicrous‘-modus, die nog meer vermogen leverde.
‘Ludicrous’ is ontleend aan de komediefilm Spaceballs uit 1987, waarin het ruimteschip Spaceball One kon accelereren tot een snelheid die ‘Ludicrous speed’ werd genoemd. Een beeld uit de film:
‘Ludicrous speed’ was sneller dan ‘Ridiculous speed’, dat weer sneller was dan ‘Light speed’!
De acceleratie van de Model S P90D in Ludicrous Mode is net zo goed als die van de Porsche 911 GT3 RS uit 2015.
In 2016 werd de Model S P100D gelanceerd. Met de betaalde Ludicrous Mode was de acceleratie vergelijkbaar met die van de Porsche 911 Turbo uit 2016.
Ik ben niet bang om te zeggen dat de acceleratie van de Performance-versie van de Model S me vrij snel behoorlijk misselijk maakte. En dat was nog voordat de Model S Plaid uitkwam. De Model S Plaid bereikt 50 km/h vanuit stilstand in ongeveer één seconde.
Trouwens, het Tesla Plaid-logo is ook afkomstig uit de film Spaceballs. Een beeld uit de film van het moment waarop het ruimteschip Spaceball One naar ‘Ludicrous speed’ ging:
Tesla heeft nooit een trage auto gemaakt, en de acceleratie van nul naar 100 km/h van de krachtigste Tesla’s is hetzelfde als die van de snelste sportwagens. De eerste klap is zelfs sterker, en daarom presteert Tesla beter dan elke supercar tot aan de snelheden die in stadsverkeer zijn toegestaan. In realistische situaties is Tesla de winnaar.
Krachtige elektrische auto’s zijn niet alleen superleuk om te rijden, ze laten ook zien dat de bestuurder niet bijdraagt aan klimaatverandering.
Na 14 jaar in productie waren de laatste Tesla Model S-auto’s die werden gemaakt Plaid-versies met de extra naam Signature Edition.
Steve Jurvetson was de persoon die in 2012 de eerste Model S ontving en hij ontving ook de laatste Model S Plaid Signature Edition-auto in het jaar 2026.
De Model S Plaid Signature Edition-auto’s werden in 250 exemplaren gemaakt en slechts ongeveer 20 auto’s werden van Californië naar Europa gestuurd. De Tesla Model S Plaid Signature Edition-auto’s maken absoluut deel uit van de autogeschiedenis.
De Tesla Model S was een van de auto’s die het langst ononderbroken in productie is geweest. Eigenlijk was het nog steeds een van de beste auto’s op het moment dat hij werd stopgezet. Het probleem was dat iedereen die een gloednieuwe Model S had gewild, die tijdens de 14 jaar productie al had gekocht.
Automobiele prestaties van de Tesla Model S:
- Batterijarchitectuur
- Supereenvoudig opladen bij Tesla Supercharger-stations
- Over-the-Air (OTA)-updates
- Zelfrijcapaciteit
- De best accelererende productieauto
Ik voel dankbaarheid tegenover de makers van de Tesla Model S. Tesla liet traditionele autofabrikanten zien wat mogelijk is en dat gaf de wereldwijde overgang van CO2-auto’s naar emissievrije auto’s een kickstart.