Gratitudine: Tesla Model S
Articolo di James Herne
Quando è uscita la Tesla Model S e ho avuto la possibilità di provarla, mi sono ritrovato a pensare: accelera come una Porsche! Prima del test drive, non avevo idea di quanto la Model S fosse davvero buona.
Ma partiamo dall’inizio. Proprio dall’inizio.
Nikola Tesla si trasferì dalla Croazia negli Stati Uniti nel 1884. Nel 1887 costruì un nuovo tipo di motore elettrico e venne fondata la Tesla Electric Company.
Circa 100 anni più avanti nel tempo, all’inizio degli anni ’80, Martin Eberhard iniziò la sua carriera come ingegnere in un’azienda informatica fondata da Bernard Tse.
Nel 1999, lo studente Jeffrey Brian “JB” Straubel trasformò la sua Porsche 944 in elettrica e scrisse: “… still driving the car like a Porsche. And let’s not forget the standard EV benefits of being relatively quiet, emission-free, and rechargeable in the garage. Our house is now also purchasing 100% green energy from the Palo Alto Municipal Utility (for a 3 cent/kwh premium) so the car is truly a zero emission vehicle being recharged by some mix of wind, small hydro, and geothermal energy.”
Elon Musk guadagnò i suoi primi milioni nel 1999 quando vendette la sua partecipazione nella società di software web Zip2, che aveva co-fondato. Dopo la vendita, nel 1999 Musk co-fondò la società di pagamenti online X.com. X.com si fuse con il suo concorrente nel 2000 e nel 2001 l’azienda venne rinominata PayPal. Ventuno anni dopo, Musk avrebbe iniziato a usare di nuovo il nome di dominio X.com, ma questa è un’altra storia. Nel 2002 eBay acquisì PayPal e Musk fondò l’azienda di tecnologia spaziale SpaceX.
Nel 2003, Martin Eberhard fondò una società chiamata Tesla Motors insieme a Marc Tarpenning. L’idea di Eberhard era costruire auto con batterie agli ioni di litio. Le batterie Li-ion sono 5 volte più leggere delle batterie al piombo con la stessa capacità energetica, ma all’epoca le batterie al litio erano estremamente costose. Il prezzo della batteria determinava il prezzo dell’auto. Un’auto costosa deve essere o un’auto sportiva o un’auto di lusso.
Martin Eberhard, CEO di Tesla Motors, invitò il suo ex datore di lavoro Bernard Tse a diventare membro del consiglio di amministrazione di Tesla. Tse fondò in seguito una società chiamata Atieva per progettare batterie Li-ion ad alte prestazioni. Cosa ancora più interessante: Atieva divenne Lucid Motors. Ma questa è un’altra storia.
Nel 2004, Elon Musk entrò in Tesla Motors come investitore e divenne il maggiore azionista. Il fondatore dell’azienda Martin Eberhard, lui stesso un milionario della tecnologia, probabilmente non investì in Tesla tanto denaro quanto Musk. Se così fosse, allora Musk aveva più fiducia nelle auto elettriche e quindi è corretto considerarlo un co-fondatore di Tesla. Soprattutto per ciò che Tesla è diventata in seguito sotto la leadership di Musk.
JB Straubel, che aveva costruito una Porsche elettrica 5 anni prima, si unì a Tesla nel 2004 come Chief Technology Officer. Era perfettamente adatto per via del suo talento. E forse anche perché in precedenza aveva costruito un’auto sportiva elettrica.
La prima Tesla era basata sulla sportiva Lotus Elise. La produzione della Tesla Roadster iniziò nel 2008. Per Tesla, la Roadster creò l’immagine di un’azienda di auto sportive, cosa fantastica per il marketing e per far parlare le persone del marchio. Con un peso di 1235 kg, la Tesla Roadster era leggera rispetto ad altre auto sportive con una potenza e un’accelerazione simili.
Elon Musk divenne CEO di Tesla nell’anno 2008. La sua idea era portare le auto elettriche alle masse.
La produzione della Roadster venne interrotta nel 2012. In totale furono prodotte oltre 2.000 auto. Con un prezzo di oltre 100.000 USD, la Roadster era piuttosto costosa, e ogni primo proprietario dovrebbe essere ammirato per aver compiuto il passo coraggioso di passare all’elettrico. Ha contribuito a far decollare Tesla Motors.
Musk era il visionario del prodotto di Tesla e JB Straubel faceva succedere le cose: batterie, elettronica di potenza e software.
Il 1° giugno 2012, JB Straubel consegnò il primo Model S all’investitore Tesla e membro del consiglio Steve Jurvetson.
Ricevendo la Tesla Model S P85, Jurvetson disse: “It’s stunningly beautiful, gorgeously engineered, represents the future. We’ll all look back in 20 years from now and realise this is the future. All cars will be electric, without any doubt in my mind.“
Mi chiedevo perché la Tesla Model S assomigliasse a una Mazda, e si scopre che il designer Tesla Franz von Holzhausen aveva lavorato in precedenza per Mazda. Per gli acquirenti di auto sportive e di lusso il design esterno della Model S non offriva nulla di particolarmente speciale, ma agli occhi di un professionista della finanza era perfetto, perché questo design era accettabile per un gruppo di acquirenti molto ampio. Rispetto all’esterno piuttosto ordinario, l’interno appare molto bello: prima la bellezza interiore!
L’assenza di strumenti analogici distingueva la Tesla Model S dalle altre auto nel 2012. Ricordo di aver guidato la prima versione di questa auto americana e di aver pensato che le auto premium europee fossero rimaste bloccate nel passato. I display digitali di Tesla e il touchscreen da 17 pollici sembravano il futuro. Ma non lo erano. Erano realtà. Il touchscreen era subito facile da usare e mi fece ammirare gli ingegneri software di Tesla.
Dopo aver guidato la Model S, sono tornato a casa con la mia vecchia Porsche e all’improvviso sembrava vecchia di cento anni. Mi sono ritrovato a pensare che un motore a combustione interna, con le sue 1.000 parti, non sia un’invenzione molto intelligente rispetto a un motore elettrico. Non è intelligente risolvere un compito così semplice come andare avanti in modo complicato. In effetti, già nel 1900 (e non è un refuso!), Ferdinand Porsche aveva già creato veicoli completamente elettrici e ibridi, incluso un veicolo elettrico a trazione integrale con un motore all’interno di ogni ruota.
Nel 2012 furono lanciate due versioni della Model S, la Model S 85 e la P85. Queste auto avevano batterie da 85 kWh e la ‘P’ indicava una versione ‘Performance’. Nel 2013 fu lanciata la Model S 60, che era la Model S più leggera.
Le versioni a trazione integrale 85D e P85D furono lanciate alla fine del 2014. Le versioni a trazione integrale avevano due motori e venivano quindi chiamate versioni Dual Motor, da cui la ‘D’ nel nome della versione.
La Model S P85D accelerava bene quanto la Porsche 911 GT3 del 2014.
Meno di un anno dopo, nel 2015, venne lanciata la Model S P90D. Con un costo aggiuntivo, era disponibile con la modalità ‘Ludicrous‘, che offriva ancora più potenza.
‘Ludicrous’ è stato preso in prestito dal film comico del 1987 Spaceballs, in cui l’astronave Spaceball One poteva accelerare fino a una velocità chiamata ‘Ludicrous speed’. Un fotogramma del film:
La ‘Ludicrous speed’ era più veloce della ‘Ridiculous speed’, che era più veloce della ‘Light speed’!
L’accelerazione della Model S P90D in modalità Ludicrous è buona quanto quella della Porsche 911 GT3 RS del 2015.
Nel 2016 venne lanciata la Model S P100D. Con la modalità Ludicrous a pagamento, la sua accelerazione era simile a quella della Porsche 911 Turbo del 2016.
Non ho paura di dire che l’accelerazione della versione Performance della Model S mi ha fatto sentire piuttosto male molto rapidamente. E questo ancora prima che uscisse la Model S Plaid. La Model S Plaid raggiunge i 50 km/h da ferma in circa un secondo.
A proposito, anche il logo Tesla Plaid è preso dal film Spaceballs. Un fotogramma del film, dal momento in cui l’astronave Spaceball One passò alla ‘Ludicrous speed’:
Tesla non ha mai costruito un’auto lenta, e l’accelerazione da zero a 100 km/h delle Tesla più potenti è la stessa di quella delle sportive più veloci. Lo spunto iniziale è ancora più forte e, quindi, Tesla supera ogni supercar fino alle velocità consentite nel traffico cittadino. Nelle situazioni reali, Tesla è la vincitrice.
Le auto elettriche potenti non sono solo super divertenti da guidare, ma mostrano anche che il conducente non sta contribuendo al cambiamento climatico.
Dopo 14 anni di produzione, le ultime Tesla Model S prodotte erano versioni Plaid con il nome aggiuntivo Signature Edition.
Steve Jurvetson fu la persona a ricevere la prima Model S nel 2012 e ricevette anche l’ultima Model S Plaid Signature Edition nell’anno 2026.
Le Model S Plaid Signature Edition sono state prodotte in 250 esemplari e solo circa 20 auto sono state inviate dalla California all’Europa. Le Tesla Model S Plaid Signature Edition sono sicuramente parte della storia dell’automobile.
La Tesla Model S è stata una delle auto prodotte ininterrottamente più a lungo. In realtà, al momento della sua cancellazione era ancora una delle migliori auto. Il problema era che chiunque avesse voluto una Model S nuova di zecca l’aveva già comprata durante i 14 anni di produzione.
Traguardi automobilistici della Tesla Model S:
- Architettura della batteria
- Ricarica super facile presso le stazioni Tesla Supercharger
- Aggiornamenti Over-the-Air (OTA)
- Capacità di guida autonoma
- L’auto di serie con la migliore accelerazione
Provo gratitudine verso i creatori della Tesla Model S. Tesla ha mostrato alle case automobilistiche tradizionali cosa è possibile fare e questo ha dato il via alla transizione mondiale dalle auto a CO2 alle auto a zero emissioni.